Veel bewoners in woonzorgcentra voelen zich eenzaam. Familieleden wonen ver weg of hebben het druk, personeel staat onder tijdsdruk en medebewoners zijn er niet altijd voor een gesprek (Strandell, 2023). Die omstandigheden zorgen ervoor dat heel wat ouderen te weinig sociale interacties hebben op een dag (Ibrahim, Momtaz, & Hamid, 2013).

Met de toenemende vergrijzing is deze uitdaging niet zomaar op te lossen met meer personeel: daarom is het relevant om te onderzoeken welke rol technologie kan spelen. Dit project onderzoekt wat er vandaag al kan, waar de grenzen liggen en welke randvoorwaarden er nodig zijn om technologie veilig en zinvol in de zorg te integreren.

Het uiteindelijke doel is human-centered technologie die menselijke zorg kan ondersteunen, maar niet vervangen.

De onderzoekers lieten Ameca in conversatie gaan met zo'n dertig bewoners uit Vlaamse woonzorgcentra.

De bewoners vulden eerst een vragenlijst in over hun demografie, hun gevoel van eenzaamheid en algemeen welbevinden. Daarna voerden ze een eerste gesprek met Ameca (15 tot 20 minuten), waarbij de robot een gestandaardiseerde gespreksopzet volgde. Nadien beantwoordden ze korte vragen over hoe ze de interactie beleefd hadden. Op basis van die feedback werd Ameca bijgestuurd, onder meer qua pauzes, formuleringen en omgang met stilte. Eén tot twee weken later voerden dezelfde bewoners een tweede gesprek met de (aangepaste) robot, dat ze opnieuw beoordeelden.