Wannes Heirman is lector en onderzoeker aan de AP Hogeschool Antwerpen en gastprofessor aan de Universiteit Antwerpen, waar hij zich specialiseert in data-driven marketing, digitale transformatie en de impact van artificiële intelligentie op organisaties. Met een doctoraat op zak en meer dan 40 internationale wetenschappelijke publicaties heeft hij een sterke academische basis gecombineerd met een uitgesproken praktijkgerichte focus. 

Zijn expertise in AI situeert zich vooral op het snijvlak van marketing, data en besluitvorming. Hij onderzoekt hoe artificiële intelligentie organisaties, en in het bijzonder KMO’s, kan ondersteunen bij het genereren van klantinzichten, het automatiseren van marketingprocessen en het ontwikkelen van slimme dashboards die niet alleen data visualiseren, maar ook concrete aanbevelingen doen. Daarbij ligt de nadruk op explainable AI: systemen die transparant zijn en gebruikers helpen om data-gedreven beslissingen beter te begrijpen en te vertrouwen. 

Binnen verschillende onderzoeksprojecten werkt hij actief aan toepassingen van AI in reële contexten, zoals lokale besturen en bedrijven, waar hij focust op efficiëntiewinsten, betere dienstverlening en strategische waardecreatie. Hij is onder meer betrokken bij initiatieven rond AI-gedreven dashboards, RFM-analyse en customer lifetime value, en onderzoekt hoe organisaties met beperkte middelen toch kunnen profiteren van geavanceerde technologieën. Naast zijn onderzoekswerk is Wannes auteur van het handboek Slimme Marketing en co-auteur van Consumentenpsychologie: De Essentie, waarin hij complexe concepten rond data, gedrag en technologie vertaalt naar toegankelijke en toepasbare inzichten voor studenten en professionals.